Durante o processo de produção de ar comprimido, são produzidos condensados (vapor de água). Esta humidade contém vestígios de óleo e outros contaminantes. Para proteger o ambiente e o seu equipamento, os condensados têm de ser tratados. Depois que o óleo é filtrado, ele precisa ser separado antes de poder ser descartado com segurança.
Como pode esperar, é aqui que o separador de água de óleo entra. Este equipamento separa a água e o óleo dentro dos condensados para evitar que o óleo acabe no ambiente.
Um separador de água de óleo é um equipamento projetado para separar óleo e água com uma variedade de filtros. Existem diferentes tipos de separadores para servir várias indústrias. Estes incluem mineração, construção, tratamento de águas residuais e fabricação de alimentos.
Neste artigo, discutiremos como os separadores funcionam e por que eles são essenciais para o cumprimento legal e a proteção ambiental. Quando se trata de separação de água de petróleo, quanto mais condensado for purificado antes de chegar às águas subterrâneas, melhor para o planeta.
Uma mancha de óleo que cobre um corpo de água pode impedir que o oxigênio atinja plantas e animais abaixo. O óleo também pode prejudicar a vida selvagem, impactando as propriedades isolantes de animais portadores de peles. Além disso, pode afetar as propriedades repelentes de água das penas de um pássaro.
Há uma segunda razão pela qual o óleo deve ser separado dos condensados. É a lei em muitos lugares. Cada vez mais países e outras jurisdições estão adotando regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas. Estes proíbem o despejo de água que contém óleo. A violação dessas regras pode resultar em penalidades dispendiosas.
Enquanto o experimento mencionado acima demonstra que o óleo e a água não se misturam, isso não significa que o óleo pode ser removido do topo. É por isso que a separação óleo/água em sistemas de ar comprimido é necessária para cumprir os regulamentos legais e minimizar o impactos ambiental.
A boa notícia é que os separadores podem eliminar aproximadamente 99,5% do óleo encontrado no vapor de água do ar comprimido. Agora vamos dar observar mais de perto em como um separador de óleo/água funciona.
Como pode imaginar, existem diferenças entre as marcas e tipos de separador de água de óleo. No entanto, a maioria envolve filtração em vários estágios e o princípio de adsorção. A adsorção é um fenômeno de superfície onde o óleo simplesmente se instala na superfície devido à sua menor densidade do que a água.
Para tratar os condensados, os separadores utilizam frequentemente duas ou três fases de filtração que dependem de diferentes meios de filtração. Vamos passar por cada fase para entender melhor como o condensado de um compressor é tratado.
O óleo que contém condensados de um compressor flui sob pressão para o separador. Ele se move através de um filtro de primeiro estágio, que geralmente é um pré-filtro. Um respiro de alívio de pressão normalmente ajuda a reduzir a pressão e evitar turbulência no tanque do separador. Isto permite a separação gravitacional de óleos livres.
Primeira fase
Os filtros de primeira fase geralmente consistem em fibras de polipropileno que adsorvem o óleo, mas não a água. Isto significa que gotículas de óleo grudam na superfície das fibras de propileno. Devido às suas caraterísticas de atração de óleo, estas são conhecidas como "" fibras oleofílicas. Este tipo de meio de filtração geralmente flutua na superfície da água. No entanto, à medida que se torna mais pesado, adsorve gotas de óleo, afundando-se mais profundamente perto do final de sua vida útil.
A segunda e terceira etapa
Após a filtragem do primeiro estágio, o condensado flui através dos filtros principais. Estes incluem filtros de segundo estágio e, às vezes, de terceiro estágio. Eles geralmente dependem de carvão ativado (ou organoclays para emulsões mais fortes) para purificar e "polir" o condensado. Essencialmente, dependendo do tipo e tamanho do separador, os condensados passarão por uma ou duas fases consecutivas de filtração com carvão ativado/organoclays.
Último passo
No final deste processo, os resíduos de óleo restantes nos condensados são recolhidos. A uma temperatura ambiente de 20 contendo 1-2 g/m3 de óleo após a primeira fase, há cerca de 2-3 mg/m3 de óleo após a separação.
A água restante está suficientemente livre de contaminantes e pode ser descarregada com segurança para o sistema de esgoto. O separador de água do óleo fez o seu trabalho. No final, todos se beneficiam. A empresa tem seguido regulamentos, evitando multas enquanto protege o meio ambiente.
De certa forma, os componentes de um sistema de ar comprimido são comparáveis aos dos automóveis. Há algumas coisas que os automóveis devem ter para funcionar, tal como o motor. Depois, existem características, como, por exemplo, cintos de segurança,...
Separar o óleo da água não só é a atitude certa como, em muitos lugares, consta na legislação: muitos países instituíram regulamentos rigorosos – que incluem sanções dispendiosas – para garantir que o óleo e a água se mantêm separados e, consequentemente,...