Com diesel ou sem diesel? Eis a questão.

As unidades elétricas são intrinsecamente mais seguras. Não existe risco de lesões devido a peças quentes, como um tubo de escape ou um silenciador, e não é necessário transportar combustível num ambiente perigoso. Além disso, é possível evitar problemas ambientais, como a contaminação do solo causada por derrames de diesel. Uma unidade elétrica pode ser mais segura de forma geral mas, por outro lado, as máquinas a diesel não necessitam de ser ligadas a uma ficha como as suas equivalentes elétricas (nas quais poderão ocorrer tropeçamentos devido à existência de cabos elétricos em redor do respetivo local, caso não sejam geridos corretamente). Também é importante garantir que a cablagem é de qualidade adequada, para eliminar qualquer possibilidade de rutura do isolamento e exposição à alimentação de linha ativa.As máquinas elétricas são geralmente mais pequenas do que os modelos a diesel, uma vez que não é necessário aplicar um depósito de combustível, um radiador ou um arrefecedor intermédio. No entanto, o peso em funcionamento seria semelhante a uma equivalente a diesel, visto que os motores elétricos são relativamente pesados. Além disso, os compressores acionados a diesel não possuem quaisquer cabos para desligar e armazenar sempre que é necessário deslocar a máquina. Anteriormente, as máquinas elétricas não eram concebidas tendo em conta o seu deslocamento em torno do respetivo local, sendo mais adequadas para aplicações do tipo "drop and run". Os modelos atuais de ambos os tipos proporcionam invariavelmente as mesmas características de deslocamento, como rodas, ganchos de elevação e ranhuras para garfos de empilhador. Como as unidades elétricas não incluem quaisquer peças de motor amovíveis, os intervalos de manutenção podem ser significativamente prolongados.A manutenção de rotina do motor é um procedimento simples e apenas requer a substituição da massa lubrificante. No entanto, mesmo este requisito está a tornar-se mais fácil, uma vez que os fabricantes têm procurado tornar os procedimentos de manutenção muito mais simples e rápidos. Não há dúvida que, se os preços dos combustíveis continuarem a aumentar, os argumentos para a utilização de máquinas elétricas vão acentuar-se nos próximos anos. Embora o custo de funcionamento das unidades elétricas varie de acordo com o tamanho do motor, é provável que estas despesas sejam reduzidas, uma vez que estão a ser lançados novos modelos de elevada eficiência que abrangem potências nominais de maior dimensão. Além disso, as máquinas elétricas têm normalmente uma vantagem clara em relação às equivalentes a diesel.

Não existe uma resposta correta ou incorreta. As diferenças entre as duas tecnologias dependem principalmente da disponibilidade e dos custos da energia. As máquinas elétricas portáteis estão a ganhar popularidade nos 4 grandes mercados emergentes "BRIC" – Brasil, Rússia, Índia e China – graças às melhorias na infraestrutura de energia, aos custos de eletricidade relativamente baixos e ao facto de o equipamento apresentar um preço de compra inicial mais reduzido. No entanto, o diesel continua a ser, em grande medida, a fonte de energia de eleição na maioria da Europa, América do Norte, Médio Oriente e África, devido à natureza "autónoma" da sua fonte de alimentação e ao melhor desempenho ecológico dos motores a diesel regulados mais recentes.Olhando para o futuro, estamos claramente a afastar-nos cada vez mais dos motores de combustão tradicionais e a aproximarmo-nos de fontes de energia mais ecológicas. Certamente que os avanços obtidos nas soluções de energia elétrica, tecnologia de bateria e energia renovável desempenharão posteriormente um papel importante. É verdade que a eletricidade normalmente proporciona benefícios em termos de eficiência e custos de funcionamento mais baixos. No entanto, analise as observações feitas neste artigo e não assuma simplesmente que o diesel não é a melhor escolha para a aplicação final – pois, no terreno, poderá ser.