Cómo elegir la mejor llave de impacto para su aplicación

Una llave de impacto, también conocida como boca de impacto o pistola de impacto, está diseñada para apretar o aflojar los pernos. Se suele utilizar en aplicaciones mecánicas e industriales, por ejemplo, para cambiar neumáticos y desmontar ruedas de los coches o realizar tareas de mantenimiento en plataformas petrolíferas. Hay disponibles opciones eléctricas, con batería o neumáticas disponibles y cada una de ellas implica ventajas y retos diversos. 

El principio de funcionamiento es relativamente sencillo. Un mecanismo de impacto compuesto por un yunque, un impactador (martillo) y un resorte, permite que la llave se apriete y se afloje según sea necesario. La herramienta acumula la energía mediante la jaula del martillo sobre una o más revoluciones y una vez que el martillo golpea el eje de salida (yunque), crea el par de apriete o de desapriete. 

1. ¿Qué busca en una herramienta? ¿Potencia, eficiencia, ergonomía o autonomía de movimiento o usos múltiples?
2. ¿Cómo es su entorno? ¿Cómo va a recibir alimentación la herramienta?
3. ¿Qué par necesita? ¿Qué rango y precisión requiere su aplicación?
4. ¿Qué ergonomía busca en el producto? ¿Son los niveles de vibración y sonido, el diseño de la herramienta y los accesorios propuestos adecuados para el trabajo?
5. ¿Qué tipo de embrague necesita? ¿Es el mecanismo capaz de suministrar la potencia que se requiere?
6. ¿Qué peso y el material debe tener la herramienta? ¿Será fácil de usar durante largos períodos y es el material adecuado para el entorno de trabajo?

El diseño de la herramienta puede desempeñar un papel clave en la mejora de la productividad. Por ejemplo, un centro de gravedad bien posicionado es una gran ventaja, ya que permite un mejor apoyo durante periodos prolongados, mientras que las diferentes formas de mango y posiciones del gatillo pueden mejorar la comodidad del usuario.

Otro aspecto fundamental es el material de la herramienta. Las herramientas metálicas suelen ser más robustas, pero también pesan mucho para ser utilizadas durante largos períodos. Las herramientas compuestas, por otra parte, son mucho más ligeras, lo que permite una mejor maniobrabilidad, pero por su material son menos duraderas. Afortunadamente, los avances en el desarrollo de materiales durante el último decenio han mejorado la resistencia mecánica de los materiales compuestos, aumentando su fuerza y convirtiéndolos en una buena alternativa al metal en muchas aplicaciones. 

Elija siempre una herramienta con un par máximo superior al par necesario para su aplicación. De este modo, reducirá el tiempo de uso de la herramienta y las vibraciones a las que está sujeto. El siguiente gráfico ilustra los diferentes valores de par de apriete que se encuentran habitualmente en los catálogos de los fabricantes. 

Leyenda: 

• A: Gama de par de apriete de la herramienta
• B: Tiempo
• 1: Par de apriete óptimo. Esta herramienta es la mejor elección, ya que garantiza la mejor relación de productividad. Ideal para uso intensivo.
• 2: Par de apriete de trabajo. Cerciórese de que el par de apriete que necesita para su aplicación se encuentre dentro del rango de par de apriete de trabajo de la herramienta.
• 3: Par máximo. En caso de que se vaya a utilizar con frecuencia a este nivel de par, se recomienda elegir una herramienta más potente para aumentar la productividad y la comodidad del operario. 

Puede identificar el cuadrado de herramienta ideal observando el tamaño de la rosca. Si el cuadrado es demasiado pequeño en comparación con la rosca, no será adecuado y es probable que se rompa. Sin embargo, si el cuadrado es demasiado grande, será demasiado fuerte y romperá el tornillo al apretarlo. 

Si pone en práctica estos siete puntos, logrará mejorar la seguridad durante el uso de herramientas en el lugar de trabajo, así como proteger a los operarios. Además, una ventaja añadida de estas prácticas responsables es que también permiten mejorar la eficiencia.

Conocer lo que hay que tener en cuenta al buscar la llave de impacto adecuada para su aplicación es un buen comienzo, pero a veces revisar los valores técnicos no es suficiente para tomar una decisión de compra bien informada. Si desea asegurarse de que la herramienta satisface sus necesidades, conviene siempre tratar sus requisitos con el fabricante y solicitar una prueba. Al probar la herramienta en su aplicación de destino, tendrá la confianza de que se ajusta bien a la tarea, al entorno y, en última instancia, a su forma de trabajar.