Las tuercas y los pernos de las llaves de impacto neumáticas con torque limitado: cómo evitar apretar en exceso

Una llave de impacto con función de limitación de torque permite controlar eficazmente el valor de torque aplicado, en la que el torque está limitado en sentido de avance a fin de evitar aprietes excesivos. La herramienta no deja de funcionar, pero el torque aumenta con mayor lentitud, lo que le garantiza no haber apretado demasiado una determinada tuerca.

Existen dos tipos de tecnología de torque limitado, ambos diseñados para reducir la potencia en el sentido de avance una vez alcanzado un determinado valor de torque:

• la modificación mecánica (efectuada en el mecanismo de impacto de la llave), y
• la modificación del caudal de aire (que tiene lugar en el motor de la llave de impacto).

Analicemos más en detalle los dos tipos para conocer cuál de ellos ofrece las mejores prestaciones:

Si se inclinan el martillo, el yunque o ambos, los dos componentes "se deslizan" el uno sobre el otro y el impacto resultante es menos potente, a pesar de seguir existiendo.

Existen dos tipos de modificación del caudal de aire, ambas diseñadas para ralentizar el rotor, con lo que se reduce la potencia aplicada. Para ilustrar mejor este mecanismo, a continuación aparece un esquema de un motor neumático sin torque limitado: En una llave de impacto normal sin torque limitado ni modificación del caudal de aire, el diámetro de la entrada de aire es el mismo tanto en el sentido de avance como de retroceso. Consecuentemente, en condiciones normales aplica los mismos valores de torque en ambos sentidos. Puede observar este fenómeno en la imagen siguiente:

El aire atraviesa una entrada más pequeña, por lo que el caudal se reduce y, a su vez, se suministra una menor cantidad de aire al motor, por lo que gira a menor velocidad. En consecuencia, el mecanismo de impacto accionado por el motor cuenta con menos potencia. Consulte la imagen siguiente:

En este caso, el rotor tiene que recorrer una distancia menor desde el comienzo de la rotación hasta el escape, con lo que el rotor gira con mayor lentitud. Consulte la imagen siguiente:

Puesto que las llaves de impacto con torque limitado por modificaciones mecánicas dependen del contacto físico entre un martillo y un yunque, tienden por naturaleza a vibrar. Además, también sufren de una mayor fricción en el punto de contacto, lo que genera calor y es fuente de posibles averías. Es por ello que decidirse por herramientas con modificaciones del caudal de aire puede suponer una excelente ventaja: las herramientas con un caudal de aire reducido consumen menos aire y generan menos vibraciones que las herramientas con modificaciones mecánicas, lo que supone una ventaja significativa. En función de la marca y el fabricante, las herramientas con modificaciones del caudal de aire también pueden reducir las vibraciones en el sentido de avance en comparación con aquellas sin diseño de limitación de par. Esta característica ayuda a proteger a los trabajadores del denominado "síndrome de vibración en mano-brazo" (SVMB), una afección musculoesquelética habitual pero que debilita a quienes la sufren y suele ser permanente y estar producida por la exposición intensa y repetida a vibraciones; no obstante, puede prevenirse con facilidad. No importa qué tecnología de herramientas se elija: tanto las modificaciones mecánicas como las del caudal de aire garantizan que no se supere el valor de torque óptimo una vez alcanzado, lo que ayuda a evitar los peligro derivados de un apriete excesivo.

Las herramientas con shut-off incorporan una función de corte con la que se supervisa el torque de avance para evitar un apriete excesivo. Estas herramientas dejan de funcionar una vez alcanzado el valor de torque indicado. Por el contrario, las llaves de impacto con torque limitado NO se apagan: sencillamente, el torque deja de aumentar.