Um separador de óleo/água desempenha um papel crucial nos sistemas de ar comprimido que utilizam óleo como lubrificante, como um compressor de parafuso.
Durante o processo de geração de ar comprimido, é produzido condensado (vapor de água). Essa umidade contém vestígios de óleo e outros contaminantes. Para proteger o meio ambiente e seu equipamento, o condensado deve ser tratado. Depois que o óleo é filtrado, ele precisa ser separado antes de ser descartado com segurança.
Como é de se esperar, é aqui que entra o separador de óleo/água. Esse equipamento separa a água e o óleo dentro dos condensados para evitar que o óleo acabe no meio ambiente.
Um separador de água/óleo é um equipamento projetado para separar óleo e água com uma variedade de filtros. Existem diferentes tipos de separadores para atender diversas indústrias. Isso inclui mineração, construção, tratamento de águas residuais e fabricação de alimentos.
Neste artigo, discutiremos como funcionam os separadores e por que eles são essenciais para a conformidade legal e proteção ambiental. Quando se trata de separação de água e óleo, quanto mais condensado for purificado antes de atingir as águas subterrâneas, melhor para o planeta.
A remoção do óleo da água é um trabalho importante. A maioria das pessoas provavelmente está familiarizada com o experimento que mostra como uma gotícula de óleo se espalha rapidamente por uma grande superfície de água. Um litro de óleo de motor pode contaminar um milhão de litros de águas subterrâneas.
Uma mancha de óleo que cobre um corpo de água pode impedir que o oxigênio alcance plantas e animais abaixo. O óleo também pode prejudicar a vida selvagem, afetando as propriedades isolantes dos animais com peles. Além disso, pode afetar as propriedades repelentes à água das penas de um pássaro.
Há uma segunda razão pela qual o óleo deve ser separado do condensado. É a lei em muitos lugares. Cada vez mais países e outras jurisdições estão estabelecendo regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas. Estas proíbem o despejo de água contendo óleo. A violação dessas regras pode resultar em penalidades dispendiosas.
Embora o experimento mencionado acima demonstre que o óleo e a água não se misturam, isso não significa que o óleo possa ser retirado de cima. É por isso que a separação óleo-água em sistemas de ar comprimido é necessária para atender às regulamentações legais e minimizar o impacto ambiental.
A boa notícia é que os separadores podem eliminar aproximadamente 99,5% do óleo encontrado no vapor de água do ar comprimido. Agora, vamos dar uma olhada em como funciona um separador de óleo/água.
Como você pode imaginar, existem diferenças entre marcas e tipos de separadores de óleo/água. No entanto, a maioria envolve a filtragem em vários estágios e o princípio da adsorção. A adsorção é um fenómeno de superfície em que o óleo simplesmente se deposita na superfície devido à sua densidade mais baixa que a da água.
Para tratar o condensado, os separadores geralmente usam dois ou três estágios de filtragem que dependem de diferentes meios de filtragem. Vamos repassar cada etapa para entender melhor como é tratado o condensado de um compressor.
O óleo que contém condensados de um compressor flui sob pressão para o separador. Ele passa por um filtro de primeiro estágio, que geralmente é um pré-filtro. Um respiro de alívio de pressão geralmente ajuda a reduzir a pressão e evitar turbulência no tanque separador. Isso permite a separação gravitacional de óleos livres.
Os filtros de primeiro estágio geralmente consistem em fibras de polipropileno que adsorvem o óleo, mas não a água. Isso significa que gotículas de óleo ficarão na superfície das fibras de propileno. Devido às suas caraterísticas de atração de óleo, são conhecidas como fibras "oleofílicas". Esse tipo de meio de filtragem geralmente flutua na superfície da água. No entanto, à medida que fica mais pesado, absorve as gotículas de óleo, afundando mais perto do fim de sua vida útil.
Após a primeira fase de filtragem, o condensado flui pelos filtros principais. Esses incluem segundo estágio e, às vezes, de terceiro estágio. Eles geralmente contam com carvão ativado (ou argila organofílica para emulsões mais fortes) para purificar e "polir" o condensado. Essencialmente, dependendo do tipo e tamanho do separador, o condensado passará por uma ou duas etapas consecutivas de filtragem com carvão ativado/argila organofílica.
Ao final desse processo, são coletados os resíduos de óleo remanescentes no condensado. A uma temperatura ambiente de 20 ℃, contendo 1-2 g/m3 de óleo após o primeiro estágio, há cerca de 2-3 mg/m3 de óleo após a separação.
A água restante está suficientemente livre de contaminantes e pode ser descartada com segurança no sistema de esgoto. O separador de óleo/água fez o seu trabalho. E, no final das contas, todos se beneficiam. A empresa tem seguido as regulamentações, evitando multas e protegendo o meio ambiente.
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